I love you Jackie

A Cannes cette année, Jackie Chan a déclaré qu'Armour of God 3 serait son dernier long métrage d'action. L'occasion d'un petit hommage. Merci à Xander Michalak (dont vous pouvez découvrir la websérie) pour l'idée.

Citez moi une star mondiale. Vous me direz sans doute Tom Cruise, Brad Pitt, George Clooney, Stallone ou Harrison Ford pour les plus vieux. Pourtant, si il y avait un seul acteur qui attire autant de sympathie en Europe, aux Etats-Unis et qui est vénéré comme un dieu vivant dans tout le continent asiatique, c'est bien Jackie Chan. Il joue bien sur, a créé sa team de cascadeur, produit...pour un film au USA, il en finance plusieurs en Chine. Ainsi, n'en déplaise aux grincheux, il est de part le monde un personnage associé à l'idée même de cinéma.

Pour ma part et comme beaucoup de ma génération, j'ai l'impression de l'avoir toujours connu. Je me rappelle avec nostalgie les soirées sur ces obscures chaines du cable à regarder ces films chinois mal doublés par des comédiens qui s'efforçaient de prendre l'accent le plus caricatural possible. Je ne sais non plus pour quel raison on appelait ça des films de "karaté" alors que ça n'avait juste rien à voir. Mais un enfant ne fait pas attention à tout cela, ce que j'en retiens c'est surtout l'incroyable virtuosité des combats et cascades. Mais au delà de la performance, les films procurent une jouissance presque hypnotique. La rythmique, le travail sur les bruitages et les déplacement évoquent d'avantage la musique ou le ballet que le film de combat. Ne parle-t-on d'ailleurs pas de combat concernant Bruce Lee et de chorégraphie pour Chan? Ces moment suspendent le temps et la reflexion et Jackie se pose alors en héritier de l'âge d'or des comédies musicales américaines, rien que ça!

Milieu des années 70, le monde et Hong Kong en particulier pleure la mort du Petit Dragon en 73. A l'époque les producteurs et autres copycat se bousculent pour prendre sa succession. Les Bruce Le et autre Bob Lee se succèdent dans des films à la qualité discutable. Parmi les prétendants, Jackie Chan a déjà été cascadeur dans un des film de la star. Pourtant, il comprend bien vite qu'il est impossible d'imiter l'inimitable. Les cris, la violence et le style sec sont sa marque de fabrique pour toujours. Il va alors tenter autre chose ; Jackie Chan a mal, il se cogne, il grimace, se recogne, se rattrape, retombe, brise les éclats de verres et s'enfuit souvent en courant. Ce faisant, il va inventer le kung fu comedy.

Jackie, c'est un mélange de Charlie Chaplin, Buster Keaton, Gene Kelly ( Chantons sous la pluie) le tout passé à la moulinette de l'opéra de Pékin où il a été formé pendant 10 ans aux arts martiaux et aux arts de la scène chinois. Mais c'est aussi une formidable générosité à l'égard des spectateurs. Multiples fractures, déchirures et foulures se succèdent au cours de 25 ans de carrière éreintante. Quel autre acteur au cachet à 7 chiffres peut se targuer d'être refusé par les assureurs de cinéma? Police Story, Le marin des mers de chine, Armour of God etc... autant de chef d'oeuvre où il se donne à 200% sans doublures ni effets spéciaux ; mais sans jamais oublier le cinéma derrière. Dans Dans le Bronx, la star se blesse à la cheville au milieu du tournage. Cela ne le stoppera pas et équipé d'un plâtre greffé d'une basket taille 52, il effectuera lui même les dernières cascades restantes et dirigera le reste du film en fauteuil roulant. Dans la scène de l'horloge du Marin des mers de Chine (où l'on retrouve son compagnon d'étude Sammo Hung) il tombe du haut d'un immeuble sans aucune protection en se protégeant uniquement à l'aide de baches successives. Le top 10 des cascades de Jackie pourrait se confondre avec le top 10 des cascades depuis l'invention du cinématographe.  Et ce n'est jamais de l'esbroufe tant l'ensemble de la démarche est inscrite dans un projet esthétique global. Dans Police Story, j'ai encore en mémoire cette superbe scène où il jongle avec plusieurs téléphones et parvient à rendre poétique le débordement d'appel dans un poste de police. J'ai par ailleurs retrouvé une des scènes les plus emblématiques où l'hommage n'est même plus caché. Il s'agit d'une chorégraphie dans Shanghai Knight (Shanghai Kid 2 en français) Appréciez!

 A bientôt 60 ans, Jackie Chan est fatigué. Las de ce personnage de clown martial qu'il s'est construit en 30 ans de carrière. A l'entendre en interview, il aimerait laisser sa trace dans l'histoire du Cinéma, un petit nom en bas de page, aux côtés de Bruce Lee ou Marilyn Monroe. Il a l'orgueil et l'humilité des plus grands, incapable de voir ses limites, mais aussi atténuant ses accomplissements passés. Il se rêve le De Niro asiatique, sans comprendre qu'en étant fidèle à ses principes, il le surclasse selon moi au panthéon de l'Art.

Qui seront les nouveaux Jackie Chan? A l'heure où le cinéma engrange des bénéfices si importants qu'il est impensable d'imaginer le bricolage du Hong Kong des années 80, un renouveau des films d'actions à l'ancienne semble impossible. Tony Jaa lui doit beaucoup mais ses films sont bien trop faibles au niveau de la mise en scène et beaucoup trop violents. Dans un autre genre, les adeptes du Parkour sont évidemment les fils spirituels de la Jackie Chan Stunt Team. Le Kung Fu comedy a laissé sa trace dans l'histoire du cinéma, mais il ne renaîtra probablement jamais après la retraite de son fondateur. Et après tout, c'est tant mieux!

Woody Allen, Charlie Chaplin, Buster Keaton, Bruce Lee, ils se comptent sur les doigts d'une main les créateurs à avoir créé un genre qui  disparaîtra à leur mort. Jackie Chan en fait partie, assurément.

En épilogue, une jolie interview pleine de sagesse du maître, et il chante bien!